한국이 독자 기술로 개발한 극초음속 활공비행체의 첫 시험발사에 성공했다. 충남 태안 인근 해상의 바지선에서 발사된 비행체는 수백 킬로미터를 비행한 뒤 목표 지점인 수면에 명중했다. 이재명 대통령이 직접 시험발사를 참관했으며 청와대는 한반도 전장 환경에서 핵심 표적을 타격할 새로운 억제 수단을 확보할 준비가 완료됐다고 설명했다. 발사부터 탄착까지의 과정도 공개됐다.
한국이 자체 기술로 개발한 극초음속 활공비행체가 첫 시험발사에서 목표 지점에 명중했다. 지난 8일 충남 태안 인근 해상에서 실시된 시험에서 비행체는 수백 킬로미터를 비행한 뒤 목표 수면에 도달했다. 이번 시험은 국내 독자 기술로 개발한 극초음속 활공비행체의 첫 발사 성공 사례다.
극초음속 활공비행체는 빠른 속도와 예측하기 어려운 비행궤적을 특징으로 하는 무기체계다. 일반적인 탄도미사일과 달리 비행 경로를 예측하기 어려워 탐지와 요격이 쉽지 않은 전략자산으로 꼽힌다. 청와대는 이러한 특성을 고려해 한반도 전장 환경에서 핵심 표적을 타격할 수 있는 새로운 억제 수단을 확보할 준비가 완료됐다고 설명했다.
이번 시험은 충남 태안 인근 해상에 설치된 바지선에서 진행됐다. 비행체는 발사 순간 화염과 연기를 내뿜으며 상승했고, 이후 수백 킬로미터를 비행했다. 공개된 사진에는 비행체가 목표 지점인 수면에 도달하는 장면까지 담겼다.
이재명 대통령은 지난 8일 시험발사 현장을 직접 참관했다. 이 대통령은 평화를 유지하기 위해서는 강력한 억지력과 국방력이 필요하다는 입장을 밝혔다. 또한 국민이 안보 문제를 걱정하지 않도록 정부가 최선을 다하겠다고 말했다.
청와대는 이번 시험발사를 한반도 전장 환경에 대응할 새로운 억제 수단의 확보와 연결해 설명했다. 극초음속 활공비행체는 비행궤적을 예측하기 어렵고 속도가 빨라 상대방의 탐지와 요격을 어렵게 하는 특성이 있다. 청와대는 이러한 무기체계가 핵심 표적을 타격하는 수단으로 활용될 수 있다는 점을 강조했다.
이번 시험발사는 최근 북한의 비무장지대 지뢰 도발과 잇따른 미사일 위협이 제기된 상황에서 이뤄졌다. 시험발사 참관과 관련 사진 공개가 연이어 진행된 것을 두고 북한에 대한 경고성 메시지라는 분석도 나왔다. 다만 청와대가 설명한 핵심 내용은 새로운 억제 수단을 확보할 준비가 완료됐다는 점이다.
청와대는 이 대통령의 시험발사 참관 장면을 공개한 데 이어 발사부터 탄착까지 전 과정을 담은 사진 50장을 추가로 공개했다. 미사일 시험발사 과정을 이처럼 공개하는 것은 이례적인 일로 평가됐다. 청와대는 앞으로도 대북 억제력이 필요한 분야에서 대통령의 무기체계 참관과 시험발사 장면을 공개할 가능성을 배제하지 않고 있다고 밝혔다.