최태원 SK그룹 회장이 일본 현지에 SK하이닉스 반도체 공장을 세우는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다.

블룸버그통신은 31일 최 회장이 일본 센다이에서 열린 한일상공회의소 회장단 회의 참석 계기로 이같이 밝혔다고 보도했다.

최 회장은 방일 기간 진행된 인터뷰에서 폭증하는 인공지능 수요 대응과 제조원가 절감을 위해 이 같은 구상을 언급했다.

그는 공장 부지와 관련해 일본 전역을 대상으로 살피고 있으며 전력과 용수가 풍부한 지역이라면 어디든 고려 대상이라고 설명했다.

다만 구체적인 설립 후보지와 협력 관계를 맺을 잠재적 파트너에 대해서는 말을 아꼈다.

통신은 이러한 구상이 일본 내 고객사 및 협력 업체들과의 연대를 다지려는 광범위한 전략의 연장선이라고 분석했다.

내부 사정에 밝은 소식통은 SK하이닉스가 일본 기업을 소규모로 인수하는 시나리오 또한 배제하지 않고 있다고 전했다.

공동 투자나 합작법인 설립 같은 구체적인 협력 방식은 향후 파트너 기업과 생산 품목에 따라 유동적으로 결정될 전망이다.

현재 SK하이닉스는 베인캐피털이 운용하는 특수목적회사를 통하여 일본의 플래시메모리 제조업체인 키옥시아 지분을 약 14퍼센트 쥐고 있다.

앞서 곽노정 SK하이닉스 최고경영자는 지난주 고객사와 협력업체 간 긴밀한 낸드플래시 시장 공동 개발 방안을 신중히 보고 있다고 언급했다.

대한상공회의소 회장을 겸하고 있는 최 회장은 양국의 노동인구 감소 문제를 다룬 행사에 참석해 한일 경제 블록 형성을 제안했다.

이와 관련해 SK측은 블룸버그의 보도 내용에 대해 회장이 일본 투자 계획을 구체적으로 말한 적은 없다고 공식 반박했다.

SK측은 최 회장이 단지 투자 가능성을 두고 검토하는 과정에 있다는 취지로만 발언했다고 선을 그었다.