한국 정부, 북한군 포로 송환 공개 갈등에 주우크라이나 대사 소환 강수

한국 정부가 8일 박기창 주우크라이나 한국대사를 본국으로 소환하기로 했다. 북한군 포로 2명의 한국 송환 사실이 공개된 뒤 양국이 비공개 합의 여부를 놓고 맞서는 가운데 나온 조치다.

갈등의 계기는 지난달 23일(현지시간) 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 유엔총회 연설이었다. 젤렌스키 대통령은 이 연설에서 북한군 포로 2명이 한국으로 송환됐다는 사실을 공개했다.

한국 정부는 우크라이나 측의 요청에 따라 송환 사실을 비공개로 하기로 합의했다는 입장이다. 우크라이나 대통령실은 그런 합의 자체가 없었다고 반박했다.

한국 정부는 우크라이나 측이 보낸 사과 메시지도 충분하지 않다고 판단했다. 조현 외교부 장관은 지난 6일 국회 외교통일위원회 국정감사에서 “사과의 말이 들어 있는 메시지도 받았다”면서도 “저희가 생각하는 수준과는 좀 차이가 있어서 단호한 조치를 취하고자 한다”고 말했다.

외교부는 8일 대사 소환 결정을 밝히면서 양국 간 현안이 원만히 해결되기를 기대한다고 밝혔다. 이를 위해 우크라이나 측과 협의를 지속하겠다는 입장도 함께 내놨다.

야당에서는 정부의 대응이 향후 양국 관계를 고려하지 않은 조치라는 비판이 나왔다. 김대식 국민의힘 의원은 “정부가 외교를 너무 감정적으로 하고 있다”며 한국과 우크라이나 관계를 생각하지 않는 것이냐고 물었다.

박충권 의원은 정부가 북한의 DMZ 지뢰 도발에는 비판하지 못하면서 포로를 보내준 우크라이나에는 외교관계 파탄을 각오한 강경 대응을 하고 있다며, 이를 모순적인 대응이라고 비판했다.