캘리포니아에서 전기자전거(e-bike) 관련 부상 사고가 기하급수적으로 증가하고 있다는 연구 결과가 발표됐다.
UC 샌디에고 연구팀은 최근 학술지 'Trauma Surgery and Acute Care Open’에 이러한 내용의 논문을 게재했다.
연구팀은 2018년부터 2024년까지 캘리포니아 고속도로 순찰대 CHP의 교통 기록을 바탕으로 전기자전거 사고 4,035건과 일반 자전거 사고 58,332건을 비교 분석했다.
분석 결과, 2018년 단 2건에 불과했던 전기자전거 충돌 사고는 2024년 1,506건으로 폭발적으로 증가한 것으로 나타났다.
특히 전기자전거 부상자 중 14살 이하 어린이의 비율이 15.6%를 차지해 일반 자전거(10.2%)보다 눈에 띄게 높았다.
전기자전거 운전자들은 일반 자전거 이용자에 비해 과속이나 부적절한 회전 등 교통 법규를 위반하는 경향이 더 강했다.
또한 전기자전거 사고는 일반 자전거 사고에 비해 주로 소득 수준이 높은 부유한 지역에서 더 자주 발생했다.
전기자전거는 일반 자전거보다 무게가 더 무겁고 빠른 속도를 낼 수 있어 사고 발생 시 중상으로 이어질 확률이 높다.
연구팀의 존 오스틴 박사는 어린이 전기가전거 충돌 사고 증가에 우려를 표하며, 아이들을 겨냥한 안전 교육과 인프라 개선이 시급하다고 강조했다.
이번 연구는 이바이크의 대중화가 새로운 공공보건의 과제가 되었음을 시사하며, 연구팀은 향후 병원 기록과 연계한 추가 연구를 진행할 계획이다.