이스트 LA의 자동차 부품 매장 오토존(Auto Zone)이 24시간도 지나지 않아 두 차례 연속 약탈을 당하는 사건이 발생했다.
두 사건 모두 대규모 차량이 몰리는 이른바 차량 도로 점거(Street Takeover) 도중 벌어졌다.
LA카운티 셰리프국(LASD)에 따르면 사건은 지난 토요일과 일요일 새벽 애틀랜틱 블러바드와 올림픽 블러바드 인근의 오토존에서 발생했다.
8일 새벽 2시30분쯤 약 100대의 차량과 많은 인파가 참여한 차량 도로 점거가 발생했다.
이 과정에서 사람들이 1100블럭 올림픽 블러바드에 위치한 오토존에 강제로 침입해 매장을 뒤지고 물건을 훔쳐갔다.
신고를 받고 출동한 셰리프국 요원들은 캘리포니아 고속도로순찰대(CHP)와 함께 현장에 도착해 군중을 해산시켰다.
현장이 정리된 뒤 경찰이 오토존 매장 안으로 들어가 확인한 결과, 매장 내부가 심하게 훼손된 상태였다.
하지만 약 24시간도 지나지 않아 같은 매장이 다시 표적이 됐다.
어제(9일) 새벽 3시쯤 같은 교차로에서 또다시 차량 도로 점거가 벌어졌고, 참가자들이 다시 오토존에 침입해 매장을 약탈했다.
현장에서 촬영된 휴대전화 영상에는 수십 명의 사람들이 매장 주변에 몰려 있는 모습과 일부 사람들이 배터리와 엔진오일, 차량용 바닥 매트 등으로 보이는 물건을 들고 빠져나가는 모습이 담겼다.
매장 직원들은 부서진 창문과 출입문을 막고 매장을 보호하기 위해 계속해서 복구 작업을 벌였다.
한 직원은 피해 상황을 묻는 질문에 “우리가 왜 영업을 하고 있는지 모르겠다”고 말할 정도로 현장 상황에 불안감을 나타냈다.
현재까지 이번 두 사건으로 체포된 사람은 없으며, 도난당한 물품의 정확한 피해 규모도 집계되지 않았다.
한편, 이스트 LA에서 발생한 사건과 비슷한 시간대에 사우스 LA 와츠 지역에서도 차량 도로 점거를 틈탄 오토존 약탈 사건이 발생했다.
또한 인근에서는 웨이모 차량 한 대에 불이 붙는 사건도 발생했다.
LA셰리프국은 이스트 LA 지역에서 발생한 잇따른 사건과 관련해 순찰 인력을 추가 배치하기로 했다.
수사관들은 매장 내부와 주변의 CCTV 영상 및 휴대전화 영상을 분석하면서 사건에 가담한 사람들의 신원을 확인하고 있다.
경찰은 두 차례의 침입 과정에서 발생한 재산 피해와 도난 규모도 조사하고 있다.