LA 대표적 역사·과학 명소인 라브레아 타르 피츠 박물관(La Brea Tar Pits)이 개관 약 50년 만에 대규모 재단장 프로젝트에 착수하며 오늘(29일) 착공식을 개최했다.
지난 5만 년간의 빙하기 역사를 보존해 온 13에이커 규모의 부지는 이번 리모델링을 통해 대대적인 변신을 시도한다.
LA 카운티 자연사박물관(NHMLAC)이 추진하는 이번 계획은 1977년 페이지 박물관(Page Museum) 개관 이후 처음 진행되는 대규모 현대화 사업이다.
공개된 조감도에 따르면 윌셔 블러바드를 따라 새로운 출입구가 조성되고, 극장 확장 그리고 박물관과 화석 발굴 현장을 잇는 산책로가 새롭게 구축될 예정이다.
특히 이번 프로젝트의 핵심은 최첨단 빙하기 연구 센터로, 관람객들이 과학자들의 화석 발굴과 연구 과정을 현장에서 직접 관람할 수 있도록 설계된다.
LA 카운티 자연사박물관 측은 프로젝트를 추진하며 기존 박물관에 보관되어 있던 300만 개 이상의 화석을 안전하게 이동시켰다고 밝혔다.
박물관 관계자는 이번 재단장이 단순한 시설 개선을 넘어, 빙하기 생태계 기록을 통해 기후 변화와 환경 문제에 대한 현대적 메시지를 전달하는 계기가 될 것이라고 설명했다.
공사를 위해 페이지 박물관 내부는 지난 7월부터 임시 휴관에 들어갔지만, 박물관을 둘러싼 야외 공원 일부 구역은 계속 개방돼 화석 발굴 작업이 이어지고 있다.
박물관 측은 2028년 LA 하계 올림픽 개막에 맞춰 새로 단장한 캠퍼스를 정식 개관할 계획이다.