LA 웨스트레이크의 맥아더팍을 둘러 최대 11피트 높이의 펜스를 설치하는 230만 달러 규모 계획이 논란이 되고 있다.
역사적인 공공 공간을 사실상 폐쇄하는 결과를 가져올 수 있다는 우려가 제기되면서다.
LA시 레크리에이션·공원국과 위원회는 노숙자 문제와 마약 활동, 범죄, 시설 관리 문제 등에 대응하기 위해 맥아더팍 주변에 녹색 연철(wrought-iron) 펜스를 설치하고 8곳에 출입문을 만드는 방안을 추진하고 있다.
문화유산위원회 “영구적인 폐쇄 우려”
하지만 LA문화유산위원회는 현재 계획에 반대 입장을 나타냈다.
LA문화유산위원회는 지난 17일 LA시 레크리에이션·공원 위원회에 보낸 서한에서 100년 넘게 개방된 공공 공간으로 사용돼 온 역사적 장소를 폐쇄하는 데 우려를 표했다.
특히 일부 구간의 펜스 높이가 8~11피트에 달하고, 설치가 사실상 영구적인 형태가 될 수 있다는 점을 문제로 지적했다.
LA문화유산위원회는 펜스가 반드시 필요하다면 역사적 경관에 미치는 영향을 줄일 수 있도록 높이를 낮춘 임시 펜스를 설치하는 방안 등을 검토할 것을 제안했다.
공원 내 안전 문제 계속돼
맥아더팍에서는 최근에도 안전 문제가 계속 이어지고 있다.
어제(20일) 밤에는 LA 소방관들이 보트를 이용해 공원 호수에서 한 여성을 구조했다.
당시 여성은 일부 옷을 입지 않은 상태로 물속에 있었으며, 밤 10시 58분쯤 소방관들이 여성을 물 밖으로 데리고 나왔다.
이후 여성은 LA 경찰에 의해 연행됐다.
맥아더팍은 최근 몇 달 동안 법 집행기관의 집중적인 단속 대상이기도 했다.
지난 5월부터 LAPD와 연방 당국은 ‘Operation Free MacArthur Park’를 진행하며 당국이 이 지역에서 운영되고 있다고 설명한 공공연하게 있는 마약 시장을 단속해 왔다.
시장·지역구 시의원은 펜스 지지
캐런 배스 LA 시장과 웨스트레이크 지역을 대표하는 유니세스 헤르난데스 시의원은 펜스 설치가 범죄를 줄이고 공원 관리에도 도움이 될 수 있다며 계획을 지지하고 있다.
현재 펜스 설치안은 설계 단계로, 공사는 아직 시작되지 않았다.
설계가 완료되면 레크리에이션·공원국이 향후 한두 달 안에 공원위원회에 계획을 제출해 심의를 요청할 수 있다.