LA 노스 헐리우드 메트로역 바로 앞 인도에서 SUV 차량이 행인과 거리 노점상들을 들이받아 여성 3명이 숨지고 2명이 다치는 참사가 발생했다.
경찰은 사고를 낸 60대 운전자를 음주운전(DUI) 혐의로 체포했다.
LA 소방국에 따르면 사고는 어제(10일) 오후 6시 직전 5300 블럭 노스 랭커심 블러바드, 챈들러 블러바드 인근에서 일어났다.
61살 이호르 데미아넨코(Ihor Demianenko)로 확인된 운전자는 흰색 SUV를 몰고 랭커심 남쪽 방향으로 주행하던 중 인도로 돌진해 길가에 있던 행인들과 노점상들을 연속해서 충돌했다.
이 사고로 현장에서 여성 3명이 사망 판정을 받았다.
피해자들의 신원은 즉각 공개되지 않았지만, LAPD는 이들의 연령이 각각 40살, 53살, 69살이라고 밝혔다.
목격자들에 따르면 사망자 중 최소 2명은 수년간 해당 메트로역 앞에서 영업해 온 길거리 음식 노점상인 것으로 알려졌다.
사고로 다친 또 다른 2명은 병원으로 이송돼 치료를 받고 있다.
운전자 데미아넨코는 파손된 차량 내부에서 구조됐으며, 공황 상태를 보인 가운데 중태로 병원에 이송된 후 중범 음주운전(Felony DUI) 혐의로 체포됐다.
현재 그는 600만 달러 이상의 보석금이 책정된 상태로 수감 중이다.
사고 직후 현장에는 수많은 파편이 흩어졌으며, 전철역에서 나온 승객들과 주민들이 비명을 지르며 구호를 요청하는 등 극심한 혼란이 빚어졌다.
현장을 찾은 짐 맥도널 LAPD 경찰국장은 "수사관들이 주변 비디오 영상을 확보해 프레임별로 면밀히 분석하며 정확한 사고 경위를 규명하고 있다"고 밝혔다.
캐런 배스 LA 시장 역시 성명을 통해 "비극적인 사고로 목숨을 잃은 희생자들과 유가족들에게 깊은 애도를 표한다"며 시 당국이 사건 원인을 조사하는 경찰과 소방 당국과 긴밀히 협력하고 있다고 밝혔다.