산타바바라에서 열린 하프 마라톤 대회에 참가한 선수 중 최소 19명이 경기 도중 몸 이상을 일으켜 긴급 병원 이송되는 사고가 발생했다.
유명 러닝화 브랜드 호카(Hoka)가 후원하고 '런 로컬(Run Local)'이 주관한 이번 대회에는 약 7,500명의 주자들이 참가했다.
현지 병원 체인인 코티지 헬스(Cottage Health) 측은 성명을 통해 산타바바라와 골레타(Goleta) 지역 응급실로 마라톤 참가자들이 대거 이송됐다고 밝혔다.
병원 측은 "오전 경기 참가자들의 응급실 방문이 예상보다 급증했다"며 "유사한 증상을 보이는 환자 19명이 도착했으며, 고온으로 인한 영향인지 다른 요인이 있는지 원인을 조사 중"이라고 전했다.
대회 현장 총괄 임원인 데이비드 모니코는 현장 의료 텐트에서 이송된 15명 중 중상자는 없으며, 대부분 '열탈진(heat exhaustion)' 증상을 보였다고 설명했다.
"평소보다 기온이 높았던 데다, 초반 2마일 구간에서 100피트 고도를 올라가는 등 고저차가 있는 코스 특성상 지구력 경기에서 고온으로 인한 이송 사례가 발생했다"고 덧붙였다.
경찰 등 수사 당국은 정확한 사고 경위와 이상 증상의 원인을 파악하기 위해 조사를 진행 중이다.