인공지능(AI)이 인간의 마지막 영역으로 여겨졌던 창의적 사고와 독창적인 과학적 발견까지 넘보는 시대가 다가오고 있다.
구글의 AI 연구조직 딥마인드를 이끄는 데미스 허사비스 최고경영자(CEO)는 21일 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 앞으로 2~3년 안에 인간 수준의 범용인공지능(AGI)이 등장할 수 있다고 전망했다.
2024년 노벨 화학상 수상자인 허사비스는 올해 초까지만 해도 AGI 등장까지 3~5년이 걸릴 것으로 예상했지만, 최근 기술 발전 속도를 고려해 시점을 앞당겼다.
이미 AI는 수학과 코딩, 데이터 분석 등 여러 분야에서 인간 전문가에 필적하거나 이를 능가하는 능력을 보여주고 있다. 그러나 AGI는 여기서 한발 더 나아가 인간처럼 다양한 분야의 문제를 이해하고 새로운 해결책을 찾아내는 인공지능을 의미한다.
허사비스는 이를 설명하기 위해 이른바 '아인슈타인 테스트'를 제시했다. AI에 1901년까지의 과학 지식만 제공한 뒤, 아인슈타인이 1905년에 발표한 혁신적인 과학 이론을 스스로 발견할 수 있는지 시험해 보자는 것이다.
이는 AI가 기존 지식을 분석하는 수준을 넘어 인류가 아직 발견하지 못한 새로운 지식까지 창출할 수 있는지를 평가하려는 구상이다.
허사비스는 이러한 AI가 현실화된다면 신약 개발과 질병 치료, 과학 연구 등에 획기적인 발전을 가져올 것으로 기대하고 있다.
이처럼 AI가 독창적인 사고와 문제 해결 능력까지 갖추게 된다면 일자리에도 상당한 변화가 예상된다.
사무직에서는 자료 입력과 보고서 작성, 고객 상담 등의 자동화가 확대되고, 회계·금융 분야에서는 장부 처리와 재무 분석, 법률 분야에서는 계약서 검토와 판례 조사 등 AI가 담당하는 업무가 늘어날 수 있다.
IT 업계에서도 단순 코딩과 소프트웨어 테스트의 자동화가 확대될 가능성이 있으며, 의료 분야에서는 영상 판독과 진단 보조, 언론·광고 분야에서는 기사 초안 작성과 콘텐츠 제작 등에서 AI 활용이 더욱 늘어날 것으로 전망된다.