뉴욕시 브루클린 플랫부시(Flatbush) 지역의 한 건설 현장 인근에서 3층 건물이 무너지면서 최소 8명이 숨지고 소방관 3명을 포함해 17명이 다치는 대형 참사가 발생했다.
뉴욕시 당국에 따르면, 이번 사고는 어제(11일) 오후 4시쯤 플랫부시 애비뉴와 베드퍼드 애비뉴 교차로 부근에서 일어났다.
무너진 3층 건물은 인부들이 굴착 작업을 벌이던 인접 공사 현장 구덩이 쪽으로 붕괴했으며, 바로 옆에 서 있던 또 다른 3층 건물의 외벽까지 뜯겨 나가면서 내부 아파트가 그대로 노출됐다.
조란 맘다니 뉴욕시장은 오늘(12일) 소셜 미디어를 통해 "이번 건물 붕괴로 8명의 뉴요커가 목숨을 잃고 소방관 3명을 포함해 최소 17명이 부상을 입었다는 소식에 비통함을 금할 수 없다"고 밝혔다.
이어 구조 대원들이 밤샘 수색 작업을 벌이며 추가 매몰자를 찾고 있다며 사고 현장 주변 접근을 자제해 줄 것을 당부했다.
당국에 따르면 사망자 8명 중 6명은 현장에서 목숨을 잃었으며, 나머지 2명은 밤사이 병원에서 치료를 받다 숨졌다.
오늘 아침에 수습된 희생자 4명은 모두 건설 현장 인부들로 추정되며, 붕괴 직전 무너진 건물 바로 아래에서 일하고 있었던 것으로 파악됐다.
릴리안 본시뇨레(Lillian Bonsignore) 뉴욕소방국(FDNY) 국장은 전체 사상자 중에 어린이 7명도 포함되어 있다고 밝혔지만, 사망자 포함 여부는 구체적으로 언급하지 않았다.
사고 당시 현장에서는 밤늦게까지 구조 작업이 이어져 붕괴 2시간여 만에 한 여성이 극적으로 구조되기도 했으며, 구조견까지 투입된 수색 작업이 계속되고 있다.
당국은 해당 공사 현장이 원래 3층 건물 신축 허가를 받은 상태였으며, 9층 주상복합 건물 건립 계획은 아직 승인되지 않은 상태였다고 전했다.
뉴욕시 건물국과 경찰은 현장에 조사관을 급파해 인근 건물들의 구조적 안전성을 점검하는 한편, 정확한 건물 붕괴 원인을 규명하기 위한 조사를 진행하고 있다.