고소득 직장으로 가는 지름길로 여겨졌던 공학 전공의 취업 신화가 흔들리고 있다.

취업박람회에 참가하기 위해 대학생들이 새벽 4시 30분부터 줄을 서는 진풍경까지 벌어지고 있다.

최근 보스턴에서 열린 엔지니어링 취업박람회에는 약 1만4천 명의 구직자가 몰렸다.

일부 학생들은 기업 채용 담당자들을 만나기 위해 동이 트기도 전부터 행사장 앞에 줄을 섰다.

과거에는 공대생들이 졸업 전 인턴십을 거쳐 정규직으로 채용되는 경우가 많았지만, 이제는 인턴 자리 하나를 얻기 위한 경쟁조차 치열해지고 있다.

기술기업들의 채용 축소와 인공지능(AI) 확산에 따른 산업 구조 변화로 신입사원 채용 문턱이 높아지고 있기 때문이다.

미국 취업을 목표로 하는 한인 유학생들은 일자리 경쟁에 더해 취업비자 스폰서까지 확보해야 하는 이중 부담을 안고 있다.

자녀의 안정적인 미래를 위해 컴퓨터 사이언스나 엔지니어링 전공을 선호해 온 미주 한인 학부모들에게도 시사하는 바가 크다.

과거에는 공대 졸업장이 높은 연봉과 안정적인 직장을 보장하는 유력한 선택지였지만, 이제는 명문대 졸업장이나 인기 전공만으로 취업을 장담하기 어려운 시대가 되고 있다.