루트닉 상무부 장관, 엔비디아 청문회 증언 수락

엔비디아 스캔들의 파장이 미국 행정부 핵심부로 확산되고 있다. 하워드 루트닉 미국 연방 상무부 장관이 상원 은행위원회 청문회에 자진 출석하기로 했으며, 이미 사임한 전직 CEO 젠슨 황도 의회 소환을 받았다.

루트닉, 12월 10일 청문회 출석 수락

상원 은행위원회 위원장 팀 스콧 의원은 루트닉 장관과 젠슨 황 전 CEO에게 각각 청문회 출석을 요청하는 서한을 어제 11월12일 목요일 저녁 발송했다. 루트닉 장관에게는 12월 10일, 젠슨 황 전 CEO에게는 12월 3일 각각 출석이 요청됐다.

루트닉 장관 대변인 크리스틴 아이카머는 NBC 뉴스에 "루트닉 장관은 은행위원회의 질의에 답하기 위해 자진해서 출석하기로 했다"고 밝혔다.

젠슨 황 전 CEO에게 보낸 서한은 "중국 스파이 용의자와의 관계에 관한 보도가 심각한 국가안보 우려를 제기한다"고 명시했다.

젠슨 황, 두 불륜 스캔들 끝에 결국 사임

젠슨 황 전 CEO는 싱가포르 소재 기업 메가스피드의 임원 앨리스 황과의 불륜을 빠르게 인정했다. 메가스피드는 지난 2년간 엔비디아 첨단 AI 반도체를 48억 달러(약 6조 6,000억 원) 이상 구매한 주요 고객사로, 앨리스 황은 미국 당국으로부터 중국 정보기관 연계 의혹을 받아왔다.

이 스캔들에 더해 자신에게 직속 보고하는 사내 고위 임원과의 두 번째 불륜까지 보도되면서, 젠슨 황 CEO는 결국 어제 목요일 전격 사임했다.

초당파적 의회 공세…”루트닉이 허점 활용"

워싱턴 연방의회의 비판은 초당파적으로 거세지고 있다.

공화당 짐 뱅크스 상원의원은 폭스뉴스에 출연해 루트닉 장관이 "허점을 이용해 일부 반도체 판매가 이루어지도록 한 것으로 보인다"고 직격했다.

민주당 엘리자베스 워런 상원의원은 "루트닉 장관과 제프리 케슬러 차관은 수출 통제 허점을 왜 막지 않았는지 해명해야 하며, 지금 당장 미국의 첨단 기술이 중국 군사력에 활용되지 않도록 조치를 취해야 한다"고 촉구했다. 워런 상원의원은 내년(2027년) 1월부터 상원 은행위원회 위원장직을 맡을 예정이다.

민주당 론 와이든 상원의원과 리처드 닐 하원의원도 루트닉 장관에게 서한을 보내, 중국 정부·군 연계 기업 및 제재 대상 업체들에 대한 엔비디아 반도체 판매 승인 경위를 조사 중이라고 밝혔다.

공화당 브라이언 매스트 하원 외교위원장은 상무부의 대중국 AI 반도체 수출 승인 역할을 의회가 조사해야 한다고 강조하면서도 "루트닉 장관 본인에 대한 신뢰는 있다"는 입장을 전하며 다소 감싸는 입장도 나타냈다.

트럼프 행정부 전체가 타깃

이번 사태는 도널드 트럼프 행정부의 대중국 반도체 수출 정책 전반에 대한 의회의 광범위한 조사로 이어질 조짐이다.

로이터 보도에 따르면 트럼프 행정부는 중국 AI 스타트업 딥시크(DeepSeek)와 메모리 반도체 기업 CXMT 등 국가안보 위협으로 지목된 100개 이상의 중국 기업을 무역 블랙리스트에 올리는 것을 거부해 비판을 받아왔다.

루트닉 장관은 트럼프 대통령과 30년 이상의 인연을 가진 절친한 측근으로 꼽힌다. 그런 그가 의회 증인석에 앉는다는 것은 이번 스캔들이 단순한 기업 스캔들을 넘어 행정부 전체를 뒤흔드는 정치적 위기로 격상됐음을 보여주는 방증이다.

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