중간선거를 일주일 앞둔 27일 사전투표자가 약 3260만명에 이른 것으로 집계됐다. 4년 전 중간선거와 비교해 다수 주에서 사전투표 규모가 커졌으며, 연방상원 선거 경합지로 분류되는 지역에서는 일제히 증가했다.
AP통신과 CNN이 데이터기업 캐털리스트와 함께 분석한 자료에서 사전투표는 선거일 전 투표소에서 하는 대면 투표와 우편 투표를 포함한다. 현재 추세라면 전체 투표의 최대 3분의 2가 사전투표로 이뤄질 전망으로, 이는 2024년 대선과 비슷한 비중이며 약 절반이었던 2022년 중간선거보다 높다.
유의미한 자료가 집계된 39개 주 가운데 29개 주는 2022년 중간선거보다 사전투표가 늘었고 10개 주는 줄었다. 경합지 중에서는 캔자스가 94.9%, 알래스카가 76.7% 증가했으며, 노스캐롤라이나와 텍사스도 각각 36.3%, 35.9% 늘었다.
사전투표는 대체로 고령 유권자가 선호하고 공화당보다 민주당 지지 성향 유권자의 참여가 많아, 참여 증가는 민주당 지지층이 적극적으로 투표하고 있다는 의미로 해석할 수 있다. 다만 경합지에서는 위기에 몰린 공화당 후보를 지키려는 결집이 작용했을 수도 있으며, 공화당 지지층이 11월 3일 본투표에 대거 나설 가능성도 있다.
뉴욕타임스(NYT)는 공화당 텃밭으로 불리지만 민주당이 승리하면 상징성이 큰 텍사스에 주목했다. 이번 선거에서 도널드 트럼프 대통령은 현역 상원의원 대신 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 지지 후보를 밀었으며, 공화당 켄 팩스턴 후보는 민주당 제임스 탈라리코 후보를 상대로 고전하고 있다.
텍사스는 2024년 대선 당시 유권자의 약 80%가 선거일 전에 투표했을 만큼 사전투표가 보편화한 곳이다. 지난 주말 기준 민주당 예비선거 참여자 중 사전투표를 마친 비중은 공화당 예비선거 참여자의 해당 비중보다 2%포인트 높아, 탈라리코 지지층이 더 적극적으로 사전투표에 나선 것으로 추정할 수 있다.
텍사스에서 히스패닉이 인구의 과반을 차지하는 카운티들의 지난 주말까지 투표 참여 규모는 2024년 대선 같은 시점의 약 90%에 달했다. 표심이 유동적인 히스패닉 유권자 상당수가 이번 선거에서 트럼프 대통령에게 등을 돌렸다는 분석이 많으며, 노스캐롤라이나와 조지아에서는 흑인 유권자의 사전투표가 많은 것으로 나타나 민주당 상원의원 후보에게 유리하다는 해석이 나온다.