인공지능(AI) 반도체 기업 엔비디아(NVIDIA)를 이끌어온 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 중국 스파이 연루 의혹 등에 휘말리며 전격 퇴진했다.
엔비디아 이사회는 오늘(12일) 성명을 통해 젠슨 황 CEO가 사장, 최고경영자, 이사회 이사직에서 즉각 사임한다고 발표했다.
표면적으로는 '사임' 형식을 취했지만, 월스트리트저널(WSJ)과 블룸버그 등 주요 매체들은 사실상의 '해임(ousted)'으로 평가했다.
최근 젠슨 황 CEO는 미 정보당국이 중국 스파이로 의심하는 싱가포르 기업 메가스피드의 전직 임원 앨리스 황과 불륜 관계였던 것으로 드러나면서 논란에 휩싸였다.
특히 메가스피드가 미국의 대중국 수출 통제 규제를 우회해 엔비디아의 첨단 AI 반도체를 중국에 유출했다는 의혹에 대해 미 의회와 당국의 진상 조사가 본격화된 점이 결정타가 됐다.
엔비디아 이사회는 급작스러운 경영 공백을 메우기 위해 콜레트 크레스(Colette Kress) 최고재무책임자(CFO) 겸 수석부사장을 임시 CEO로 임명했다.
2013년 엔비디아에 합류해 재무를 총괄해 온 크레스 임시 CEO는 정식 후임자가 정해질 때까지 조직을 이끌게 된다.
앞서 시스코와 마이크로소프트 등 주요 기술기업에서 약 25년간 재무 관련 업무를 담당했다.
크레스 임시 CEO는 "우리 지도부와 함께 젠슨이 지난 33년간 다져온 탁월한 기반을 더욱 공고히 해나갈 것"이라며 "엔비디아가 가속 컴퓨팅 및 AI 분야의 선두주자가 될 수 있게 한 노력을 계속 발전시켜 나갈 것"이라고 밝혔다.
아울러 신임 이사회 의장에는 반도체 설계 기업 시놉시스 CEO 등을 지낸 하비 C. 존스(Harvey C. Jones)가 선임됐다.
엔비디아는 황 전 CEO가 회사를 세계 최고의 AI 반도체 기업으로 키워낸 공로에 감사를 표했지만, 구체적인 퇴임 배경이나 향후 거취에 대해서는 말을 아꼈다.
젠슨 황 CEO는 1993년 엔비디아를 공동 창업한 뒤 33년간 회사를 이끌며 세계 AI 반도체 시장의 선두 기업으로 성장시켰다.
한편, 사상 초유의 수장 교체 사태를 맞은 엔비디아는 혼란을 수습하고 예정대로 오는 17일 2027회계연도 3분기 실적 발표와 설명회를 진행할 계획이다.