외식부터 콘서트와 스포츠 경기 관람, 테마파크 방문까지 집 밖에서 즐기는 여가 비용이 빠르게 오르면서 미국인들의 소비와 생활 패턴이 달라지고 있다.
치솟는 티켓값과 외식비에 부담을 느낀 소비자들이 상대적으로 저렴한 집 안에서 여가를 보내는 시간이 늘고 있다는 분석이다.
어제(19일) 워싱턴포스트 보도에 따르면 2000년 이후 전반적인 전국 물가는 약 87% 상승했다.
그런데 같은 기간 콘서트 티켓과 스포츠 경기 입장권 등 일부 여가 서비스 가격은 전체 물가보다 훨씬 빠른 속도로 올랐다.
콘서트 티켓 가격은 2000년 이후 두 배 이상 뛰었으며, 스포츠 경기 입장권도 123% 급등했다.
영화관 역시 예외는 아니다.
영화 티켓 가격은 전체 물가 상승률과 대체로 비슷한 수준으로 올랐지만, 대도시에서는 평균보다 훨씬 비싼 경우가 많다.
여기에 팝콘과 음료 등 극장 내 간식 가격까지 오르면서 가족 단위 영화 관람도 적지 않은 비용이 들게 됐다.
반면 집에서 즐길 수 있는 여가 상품은 상대적으로 가격 부담이 적었다.
TV와 취미용품 등의 가격은 지난 26년 동안 약 37% 상승하는 데 그쳐 전체 물가 상승률을 크게 밑돌았다.
올해도 TV 가격은 전년보다 약 1% 오르는 데 그쳤고 게임과 취미용품 역시 비슷한 수준의 상승세를 보였다.
스마트폰 가격은 오히려 12% 하락했다.
외식보다 집밥…개솔린 가격도 외출 부담 키워
식사 역시 집 밖에서보다 집에서 해결하는 경향이 강해지고 있다.
올해(2026년) 외식 물가는 전년 대비 3.4% 오른 반면, 마트 등에서 구입하는 식품 가격 상승률은 2.2%에 머물렀다.
자동차를 이용해 외출할 때 부담해야 하는 비용도 커졌다.
개솔린 가격은 지난 1년 사이 27% 상승하면서 외식이나 공연, 스포츠 관람을 위해 이동하는 데 드는 비용까지 높아졌다.
이 같은 가격 차이는 미국인들의 실제 시간 사용에도 영향을 미치는 것으로 나타났다.
미국 시간사용조사(ATUS)에 따르면 예술·오락 행사에 시간을 사용한 사람의 비율은 2019년부터 지난해(2025년) 사이 20% 이상 감소했다.
전체 식사 중 식당이나 술집에서 소비하는 식사의 비중도 2014년 9%를 웃돌았지만 10년 후에는 7% 아래로 떨어졌다.
미국인들, 집 밖에서 보내는 시간 급감
집 밖에서 활동하는 시간 자체도 크게 줄었다.
UCLA 연구진의 분석에 따르면 미국인의 하루 평균 외부 활동 시간은 2003년부터 2019년까지 29분 감소했다.
감소 속도는 이후 더욱 빨라져 2019년부터 2023년까지 불과 4년 동안 추가로 53분 줄었다.
연구진은 이를 두고 "미국인들이 놀라울 정도로 집에 머물고 있다"고 평가했다.
소비 지출에서도 비슷한 흐름이 확인된다.
PNC은행의 브라이언 르블랑 이코노미스트는 고객들의 카드 사용 데이터를 분석한 결과 콘서트와 스포츠 경기 티켓 구매는 감소한 반면 공예용품점과 스트리밍 서비스에 대한 지출은 증가했다고 설명했다.
이는 사람들이 값비싼 외부 활동 대신 집에서 즐길 수 있는 취미와 콘텐츠에 돈을 쓰는 방향으로 소비 습관을 바꾸고 있음을 보여주는 사례로 풀이된다.
Z세대가 외부 여가 지출 가장 크게 줄여
세대별로 보면 외식이나 공연, 스포츠 경기 등 외부 여가 지출을 가장 크게 줄인 계층은 Z세대인 것으로 나타났다.
Z세대는 전통적으로 소득에서 여가 관련 지출이 차지하는 비중이 높은 편이지만, 최근처럼 공연 티켓과 외식비 등이 크게 오르면 상대적으로 가격 부담을 더 크게 느낄 수 있다는 분석이다.
반면 소득 수준이 높은 소비자와 일부 기성세대는 여전히 비싼 콘서트와 스포츠 경기 티켓을 구매하고 있다.
이처럼 경제적 여유가 있는 소비자들의 수요가 유지되면서 공연 기획사나 스포츠 구단이 티켓 가격을 계속 인상할 수 있는 환경이 만들어지고 있다는 설명이다.
마이애미대의 하리 나타라잔 교수는 코로나19 팬데믹 이후 소비자들이 라이브 공연과 스포츠 관람에 높은 가격을 지불하면서도 수요가 유지되는 현상을 업계가 확인했고, 이것이 이후 가격 인상으로 이어지는 요인 가운데 하나가 됐다고 분석했다.
결국 여가 소비는 단순히 ‘무엇을 살 것인가’의 문제를 넘어 ‘어디에서 시간을 보낼 것인가’에도 영향을 미치고 있다는 평가다.
외식과 공연, 스포츠 관람처럼 집 밖에서 즐기는 활동의 비용이 계속 높아지는 가운데 스트리밍, 취미용품, 게임 등 집에서 즐길 수 있는 상대적으로 저렴한 여가 활동이 미국인의 일상에서 차지하는 비중이 커지고 있는 추세다.