미국인들은 시간이 흐를수록 인공지능, AI에 대해 점점 더 큰 우려를 나타내고 있으며, 특히 청년층의 불안감은 계속해서 커지고 있다. 일자리 상실에 대한 우려 역시 갈수록 확산되는 추세다.
미국인들, AI에 대한 우려 갈수록 확산
퓨리서치센터(Pew Research Center)가 올해(2026년) 6월 22일부터 28일까지 실시한 설문조사에 따르면, 현재 미국 성인의 52%가 일상생활에서 AI 사용이 늘어나는 것에 대해 "기대보다 우려가 크다"고 답했다. 이는 2021년 37%에서 크게 증가한 수치다. "우려보다 기대가 크다"는 응답은 9%에 그쳤으며, "기대와 우려가 비슷하다"는 응답은 37%였다.
이 질문을 처음 던졌던 2021년 이후, AI에 대한 우려는 젊은 층과 고령층 모두에서 증가해왔다. 다만 30세 이상 미국인들의 경우 우려 증가폭이 주로 처음 2년간에 집중됐던 반면, 30세 미만 성인들 사이에서는 우려가 계속해서 커지고 있는 것으로 나타났다. 이러한 청년층의 AI에 대한 회의적 시각은 최근 몇 달간 여러 언론에서도 화제가 됐다.
청년층의 AI 우려는 커지고, 기대감은 줄어들어
이번 조사에서 처음으로 30세 미만 성인의 과반(55%)이 AI에 대해 "기대보다 우려가 크다"고 답했다. "우려보다 기대가 크다"는 응답은 약 10%에 그쳤고, 약 3분의 1은 기대와 우려가 비슷하다고 답했다. 이제 청년층의 우려 수준은 30~40대, 그리고 65세 이상 고령층과 비슷한 수준에 도달했다.
전 연령대에서 대략 절반 이상이 AI에 대해 기대보다 우려가 크다고 답했다. 반면 AI에 대한 기대감은 2021년 이후 모든 연령대에서 낮아진 것으로 나타났다.
AI로 인한 일자리 감소 우려, 2년 전보다 확산
2021년 당시에도 일자리 상실은 미국인들이 AI를 우려하는 주요 이유 중 하나였다. 오늘날 미국인 대다수는 AI로 인한 일자리 감소가 머지않아 현실화될 것이라고 보고 있으며, 이러한 인식은 갈수록 확산되고 있다.
이번 신규 조사에서 미국 성인의 71%는 향후 20년간 AI로 인해 미국 내 일자리가 줄어들 것이라고 답했다. 이는 2024년 64%에서 증가한 수치다. AI로 인해 일자리가 늘어날 것이라고 답한 비율은 5%에 그쳤다. 10%는 "큰 차이가 없을 것"이라고 답했으며, 이보다 약간 더 많은 비율이 "잘 모르겠다"고 답했다.
대부분의 연령대에서 AI로 인한 일자리 감소를 예상하는 응답이 늘어난 것으로 나타났다. 예를 들어 30세 미만 성인 중 AI가 일자리를 줄일 것이라고 답한 비율은 현재 73%로, 2년 전 61%에서 증가했다.
이제 최연소 성인층은 30~64세 연령층과 비슷한 수준으로 이러한 견해를 갖고 있다. 65세 이상 고령층은 AI로 인한 일자리 감소를 예상하는 비율이 다소 낮은 편이지만, 이 연령대에서도 여전히 과반이 이 같은 견해를 갖고 있다.
청년층, 이제 중장년층만큼이나 "AI가 일자리를 뺏을 것"이라고 생각
일자리 상실에 대한 우려는 AI 관련 본지의 여러 연구 전반에서 꾸준히 나타났으며, 이는 노동자층뿐 아니라 심지어 10대 청소년들 사이에서도 마찬가지였다. 이와 관련해 전문가들 사이에서도 논쟁은 끊이지 않고 있다. 상당수 전문가들은 AI가 일자리에 위협이 된다고 경고하는 반면, 오히려 AI가 새로운 일자리를 창출한다고 주장하는 이들도 있다.
일상 속 AI 사용 확대나 일자리 상실에 대해 우려하는 것이 비단 청년층만의 특징은 아니다. 다만 본지의 기존 연구 결과들을 보면, 청년층은 다른 여러 측면에서도 두드러진 특징을 보인다.
30세 미만 성인들은 AI가 사회 전반에, 그리고 자신들에게 부정적인 영향을 미칠 것이라고 생각하는 비율이 가장 높다. 이들은 대체로 AI로 인해 인간관계와 창의성을 유지하기가 더 어려워질 것이라고 보고 있다. 또한 대다수가 챗봇을 사용한다고 답했음에도 불구하고, 이러한 도구가 자신의 창의성에 도움이 된다고 답한 비율과 오히려 해가 된다고 답한 비율이 비슷하게 나타났다.