시리아 법원이 11일(현지시간) 궐석재판에서 바샤르 알아사드 전 대통령과 동생 마헤르, 외사촌 아테프 나지브에게 사형을 선고했다. 재판부는 계획적 살인과 고문, 무단 체포, 반인도적 범죄 혐의를 인정했으며, 아사드 전 대통령은 2024년 12월 반군의 다마스쿠스 진격 뒤 러시아로 도피한 상태다. 그는 14년간의 내전 중 저지른 범죄로 기소됐다.
시리아 법원은 아사드 전 대통령에게 2인 이상 및 아동에 대한 계획적·의도적 살인, 고문, 무단 체포, 반인도적 범죄 혐의를 적용해 사형을 선고했다. 같은 재판에서 동생 마헤르와 외사촌 아테프 나지브에게도 사형이 선고됐다.
아사드 전 대통령은 2011년 시작된 아랍의 봄 민주화 운동을 진압하는 과정에서 반군과 민간인을 살해한 혐의 등을 받아왔다. 당시 사회 혼란은 내전으로 이어졌고, 아사드 정권의 대응은 국제사회에서 전쟁범죄라는 비판을 받았다.
화학무기금지기구(OPCW)와 유엔(UN)의 조사에 따르면 아사드 정권의 정부군은 내전 기간 반군 장악 지역을 공격하면서 신경작용제인 사린 가스와 염소를 사용한 것으로 나타났다. 시리아 당국은 내전 당시 수천명의 사상자를 낸 화학무기 사용 의혹을 부인해왔다.
아사드 전 대통령은 당시 자신의 대응을 정당화했다. 2012년 의회 연설에서는 정부의 대응을 환자의 상처를 도려내는 외과 의사의 행위에 비유하기도 했다. 내전으로 수십만명이 숨졌고 도시들이 파괴됐으며, 전체 인구의 4분의 1 이상이 해외로 피난을 떠난 것으로 전해졌다.
아사드 전 대통령과 동생 마헤르는 2024년 12월 반군이 수도 다마스쿠스로 진격한 뒤 러시아로 도피했다. 이후 아사드 전 대통령은 약 50만명의 사망자를 낸 14년간의 내전 중 저지른 범죄 혐의로 기소됐다. 정권 붕괴 이후 시리아의 교도소에서 풀려난 수감자들은 고문과 학대를 당했다고 증언했다.
시리아를 방문한 국제 전쟁범죄 조사관은 집단 무덤에서 확보된 증거가 국가 차원의 조직적인 살해 체계를 보여준다고 평가했다. 그는 아사드 정권의 행위를 나치 독일에 버금가는 조직적 학살이라고 비판했다.
함께 사형이 선고된 나지브는 시리아군 준장 출신으로, 2011년 시리아 민중 항쟁과 내전의 계기가 된 남부 다라주의 유혈 진압을 주도한 혐의를 받는다. 지난해 1월 체포된 그는 법정에 선 아사드 정권 인사 가운데 최고위급에 속한다. 법원은 살인과 15세 미만 아동에 대한 의도적 살해, 고문치사 등을 유죄로 판단해 사형을 선고했다.