슈퍼 엘니뇨로 CA주 연안 수온 11월 역대 최고 '침수 비상'

강력한 ‘슈퍼 엘니뇨’ 현상이 본격화되면서 캘리포니아주 연안 해수 온도가 관측 사상 11월 기준 최고치를 갈아치웠다.

기상 관측 기관 ‘스톰 워치(Storm Watch)’의 콜린 맥카시 창립자에 따르면 지난 11일 산타바바라 카운티 샌타마리아 앞바다의 수온은 평년보다 화씨 13도 높은 71.5도를 기록했다.

샌디에고 카운티 연안 수온 역시 평년보다 약 11도 높은 화씨 75도까지 치솟아 플로리다주 케이프 커내버럴 해안과 맞먹는 수준을 보였다.

기후학자 대니얼 스웨인(Daniel Swain)은 현재 수온이 11월과 5월 사이 관측된 역대 모든 기록을 넘어선 경이로운 수준이라고 진단했다.

해수 온도가 급등하면서 열팽창으로 인해 CA주 해수면도 함께 상승해 롱비치 반도와 뉴포트 비치 등 저지대 해안가에서는 만조 시 침수 피해가 잇따르고 있다.

특히 추수감사절 전날인 오는 25일 아침 8시 32분쯤 만조 수위가 7피트까지 치솟는 등 이번달(11월) 24일부터 26일, 다음 달(12월) 23일부터 25일 사이 대조기(King Tides)가 예보돼 해안가 주민들의 각별한 대비가 요구된다.

대조기는 달과 태양의 인력이 겹쳐 바닷물의 밀물과 썰물 차이가 평소보다 가장 크게 나타나는 시기를 뜻한다.

이에 따라 각 지역 관계 부처는 방파제를 보강하고 모래주머니를 배치하는 한편 해상 폭풍이 대조기와 겹칠 경우 대규모 침수 피해가 발생할 수 있다며 해안가 주택 소유주들에게 철저한 사전 조치를 당부했다.

한편 이례적인 고수온 현상으로 CA주 앞바다에서는 고래상어와 귀상어, 바다거북, 만타가오리 등 평소 열대 해역에서 볼 수 있는 해양 생물들이 잇따라 출현하고 있다.