채스워스에서 뉴스 취재 헬리콥터가 추락해 최소 3명이 숨지는 참사가 발생했다.
LA소방국에 따르면 오늘(15일) 저녁 7시쯤 챗스워스 9100블락 메이슨 애비뉴 상업용 건물 사이로 취재 헬기가 추락했다.
기체는 주류 방송사 NBC4와 텔레문도 52(Telemundo 52)의 취재 헬기로 공식 확인됐다.
해당 기체는 엔젤 시티 에어(Angel City Air)가 운영하는 '뉴스초퍼4(NewsChopper4)'로 당시 인근에서 발생한 메트로 버스 추돌 참사 현장을 상공에서 취재하던 중 변을 당한 것으로 밝혀졌다.
이 사고로 현장에서 3명이 숨졌으며 사고 여파로 공황발작을 일으킨 인근 주민 1명이 병원으로 이송됐다.
소방 당국은 사망자 중 1명이 지상에 있던 보행자라고 밝혔지만 나머지 사망자가 헬기 탑승자였는지 여부와 정확한 탑승 인원은 확인되지 않았다고 덧붙였다.
추락 직후 헬기는 화염에 휩싸였으며 이로 인해 차량 4대와 대형 컨테이너 2개가 화재 피해를 입었다.
이번 추락 사고는 2명이 사망한 버스 충돌 사고 현장에서 1마일도 채 떨어지지 않은 곳에서 발생한 것으로 확인됐다.
연방항공청 FAA와 교통안전위원회 NTSB는 현장에 조사관을 파견해 정확한 사고 원인을 조사 중이다.
NBC4와 텔레문도 52 측은 공식 성명을 내고 취재 과정에서 목숨을 잃은 희생자들과 유가족, 동료들에게 깊은 애도를 표했다.
개빈 뉴섬 CA 주지사와 캐런 배스 LA 시장 역시 각각 성명을 발표하고 연이어 발생한 버스 충돌 사고와 헬기 추락 사고의 비극적인 인명 피해에 참담함을 표하며 희생자들을 추모했다.