미국 여성들을 상대로 600만 달러 이상을 갈취한 국제 로맨스 스캠 조직원 6명이 남아프리카공화국에서 미국으로 신병 인도된다.
남아공 경찰은 오늘(11일) 케이프타운에서 체포되어 수감 중이던 나이지리아 국적 남성 6명을 연방 연방수사국 FBI와 비밀경호국 USSS 측에 인도한다고 밝혔다.
피의자들은 국제 범죄 조직 '블랙 액스(Black Axe)' 소속으로, 와이어 사기(Wire Fraud)와 자금세탁 혐의 등으로 수배를 받아왔다.
남아공 경찰국 통신문에 따르면 이들은 온라인 데이팅 앱 및 SNS를 통해 미국 내 100명 이상의 여성에게 접근해 친분을 쌓은 뒤 돈을 갈취했다.
피해자 중에는 은퇴한 연금 수령자와 여성 기업인 등이 다수 포함된 것으로 조사됐다.
피의자 6명은 지난 2021년 남아공 케이프타운에서 검거된 이후 미국 송환 절차를 밟아왔다.
남아공 인터폴 관계자는 피의자들이 오늘 케이프타운 국제공항에서 미국 수사관들에게 인도되어 미국 법정으로 호송될 예정이라고 전했다.
국제경찰기구 인터폴(Interpol)은 최근 서아프리카 연계 범죄 조직을 겨냥한 공조 수사를 실시해 총 58명을 체포하고 263명의 피의자를 특정했다고 발표했다.
특히 남아공 요하네스버그 일대 급습 작전에서는 39명이 체포되고 267만 달러 상당의 자산과 250여 개 계좌가 동결됐다.
연방수사국 FBI를 포함한 수사 기관들은 송환된 피의자들을 상대로 여죄를 조사하는 한편 피해보상 및 범죄 수익 환수 절차에 착수할 방침이다.