오늘(13일) 오후부터 전국 공항에서 시스템 불안정에 따른 긴급 지상 이륙 금지 명령이 내려져 대혼란이 벌어진 가운데 숀 더피 장관이 해당 문제는 노후된 레이더와 통신 시스템 때문에 발생한 것이라며 연방 의회를 맹비난했다.
숀 더피 연방 교통부 장관은 LA시간 오늘(13일) 오후 5시 30분쯤 전국 공항에서 벌어진 대혼란에 대해 긴급 브리핑을 진행했다.
숀 더피 장관은 오늘 오후 3시 36분쯤 전국의 관제 센터와 접근관제소(TRACON)의 레이더, 통신 시스템에 불안정 현상이 발생했다고 밝혔다.
공항에는 관제탑이 있고 다음 단계가 접근관제소(TRACON), 그 너머의 광역 구역을 담당하는 곳이 항공로 관제 센터라고 설명했다.
바로 이 접근관제소와 관제 센터에서 레이더 데이터와 항공기와의 교신에 불일치 현상이 나타나기 시작했다고 전했다.
이에 따라 즉각 지상 이륙 금지(Ground Stop) 조치를 내렸다고 했다.
당시 상공에는 3천 500대가 넘는 항공기가 비행 중이었는데 모든 항공기가 절차에 따라 움직였고 더피 장관이 마지막으로 확인했을 때는 안전하게 착륙하면서 영공에 남은 항공기가 400대 미만으로 줄어들었다고 설명했다.
더피 장관은 이런 비상 상황이 발생했을 때를 대비해 숙지하고 있는 절차에 따라 위기를 잘 헤쳐 나갔다고 강조했다.
통신이나 레이더가 완전히 먹통이 된 것은 아니었지만 만일의 사태에 대비하고 미국 항공 승객들의 안전을 확실히 지키기 위해 지상 이륙 금지 조치를 내린 것이며 생명을 구하는 긴급 운항과 법 집행 기관의 항공기 운항은 계속 허용했다고 덧붙였다.
특히, 이에 따른 루머들은 사실이 아니라고 짚었다.
이어 숀 더피 장관은 격노했다.
더피 장관은 항공 대란의 원인이 지나치게 노후화된 항공교통관제 시스템이라고 목소리를 높였다.
숀 더피 장관은 도널드 트럼프 대통령이 지난 1년간 연방 의회에 완전히 새로운 항공교통관제 시스템을 구축할 수 있도록 전액 예산을 지원해 달라고 요청해 왔다고 밝혔다.
아날로그 통신망을 쓰고 있는 상황에서 스위치와 라우터에 데이터가 과부하되면서 데이터 불일치 현상이 발생하기 시작했다고 지적했다.
이미 일부 스위치를 교체했는데 신형 스위치는 문제를 일으키지 않았으며 문제가 된 것은 구형 하드웨어였다고 밝혔다.
더피 장관은 도널드 트럼프 대통령과 함께 최첨단 항공교통관제 시스템을 구축할 자원을 달라며 의회에 초당적인 협력을 호소했다고 전했다.
앞선 문제는 진보와 보수, 민주당 또는 공화당의 문제가 아니라 바로 국민 안전과 직결되는 미국 전체의 문제라고 예산을 주지않는 의회를 맹비난했다.
이어 시스템을 고칠 수 있도록 예산을 집행해 달라고 강력 촉구했다.
숀 더피 장관은 도널드 트럼프 대통령이 이 문제를 해결하기 위해 300억 달러를 의회에 요청했지만 현실적으로 500억 달러가 필요하다고 밝혔다.
더피 장관은 미국 관제탑 상당수가 건설된 지 약 100년이 되었고 비가 새며 에어컨도 나오지 않는데다 엘리베이터도 되지 않는 곳이 다수라고 현 실태를 꼬집었다.
마지막으로 앞선 기자회견과 같이 수만 명의 국민이 왜 공상에 발이 묶였는지 그리고 가족과 떨어진 채 묵을 곳을 찾아야 하는지 해명하는 일이 없도록 투자해달라고 목소리를 높였다.