전국 공항에서 통신 장애로 전면 중단됐던 항공기 이륙이 미국 영공 재개방으로 재개되고 있는 것으로 나타났다.
숀 더피(Sean Duffy) 연방 교통부 장관은 오늘(13일) LA시간 오후 5시 30분쯤 긴급 브리핑을 열고 항공교통관제센터 통신 장애의 원인을 파악했다고 밝혔다.
더피 장관은 현재 모든 관제 센터와 접근관제소가 정상 가동 중이며 동부 시간 기준 오늘(13일) 저녁 8시 15분, LA시간 오후 5시 15분을 기해 미국 영공을 다시 개방했다고 발표했다.
사이버 공격을 포함한 각종 루머는 모두 사실이 아니라고 짚으며 장비 노후화가 원인이라고 전했다.
다만 영공이 열렸다고 해서 모든 항공편이 즉각 이륙할 수 있는 것은 아니며 항공편 운항이 완전히 정상화되기까지는 다소 시간이 걸릴 것이라고 설명했다.
이는 각 항공편을 조종 스케줄 재조정과 인력 확보 여부에 달려있기 때문이라고 밝혔다.
오늘 밤 인력이 허락하는 범위 내에서 최대한 많은 항공편을 띄우고 여건이 되지 않는 항공편은 내일(14일) 아침부터 항공사들과 협력해 순차적으로 운항을 재개할 방침이다.
일반 항공기의 경우 6명 안팎이 탑승하는 소형 전세기나 자가용 비행기는 운항 우선순위에서 후순위로 밀리게 되고 이번 주말 예정된 60 - 100명 규모의 대형 일반 항공기 이동에는 우선권을 부여할 계획이다.
숀 더피 장관은 오늘 오후 발생한 운항 차질의 여파를 완전히 해소하는 데 시간이 걸리겠지만 내일이면 항공 교통 흐름이 훨씬 원활해지길 기대한다며 공항에 대기 중이거나 출발을 앞둔 승객들은 반드시 이용하는 항공사에 직접 운항 여부를 확인해 줄 것을 당부했다.